La meilleure période pour voir les phoques en baie de Somme (et à quelle heure de marée)

Les phoques de la baie de Somme sont visibles 365 jours par an. Le mois que vous choisissez décide de ce que vous verrez : les petits veaux-marins de mi-juin à mi-juillet, les plus grands groupes en août, les phoques gris et des sites tranquilles de novembre à mars. Mais c'est la marée qui décide si vous verrez quelque chose : arrivez 2 h 30 avant la basse mer, sinon les bancs de sable sont encore sous l'eau ou déjà recouverts.

Quelle est la meilleure période pour voir les phoques en baie de Somme ?

Pour les petits, venez entre le 15 juin et le 20 juillet. Pour les plus grands groupes, visez fin juillet à fin août, quand les veaux-marins se regroupent pour la mue. Pour plus de phoques gris et presque personne au bord de l'eau, préférez février-mars. Avril-mai et septembre-octobre offrent un bon compromis : des groupes fournis et des parkings libres en semaine.

La baie abrite la plus grande colonie de veaux-marins de France hexagonale. Elle comptait 9 phoques en 1989, puis 132 veaux-marins et 82 phoques gris en février 2013. En août 2023, les comptages simultanés ont relevé 833 veaux-marins en baie de Somme et 162 en baie d'Authie. En 2025, le Parc naturel marin des estuaires picards et de la mer d'Opale estime sa population à 1 800 phoques.

Le calendrier mois par mois des veaux-marins et des phoques gris

Le veau-marin (Phoca vitulina) culmine en été. Le phoque gris (Halichoerus grypus), plus massif et au museau allongé, est plus présent en hiver.

Période Veau-marin Phoque gris Fréquentation Novembre à mars Groupes réduits Maximum de l'année en février-mars ; mue de février à avril ; naissances rares en décembre Faible, bottes indispensables Avril-mai Femelles gestantes, effectifs en hausse Fin de la mue, effectifs encore importants Moyenne, pic aux ponts de mai Mi-juin à fin juillet Naissances (un petit par femelle), allaitement de 3 à 4 semaines Présent en plus petit nombre Forte, surveillance quotidienne au Hourdel Août-octobre Mue, plus grands groupes de l'année Jusqu'à 484 individus l'été 2023 Très forte en août, calme dès mi-septembre

À quelle heure de marée arriver pour voir les phoques ?

Les phoques se reposent sur les bancs de sable que la mer découvre, les reposoirs. Ils s'y hissent dès que l'eau baisse et repartent quand elle remonte. La fenêtre va donc de 3 h avant à 2 h 30 après la basse mer, avec un meilleur moment de 2 h 30 à 1 h avant : les bancs émergent et les phoques s'installent sous vos yeux. À marée haute, la pointe est vide.

Comment lire un horaire de marée : un exemple

Prenez l'horaire du port le plus proche dans l'annuaire du SHOM : Le Hourdel, Le Crotoy ou Saint-Valery-sur-Somme. Les heures diffèrent de 20 à 40 minutes entre ces trois ports.

Repérez la basse mer de jour : par exemple 15 h 40 au Hourdel, coefficient 82.

Retirez 2 h 30 : à 13 h 10, vous êtes sur la pointe.

Partez au plus tard à 18 h 10 (2 h 30 après la basse mer) : le flot recouvre alors les bancs et les phoques regagnent l'eau.

Le lendemain, tout se décale de 50 minutes : 12 h 25 séparent deux basses mers.

Quel coefficient de marée choisir ?

Au-dessus de 90 (vives-eaux), la mer descend plus bas et découvre plus de bancs, mais elle remonte vite : jamais d'estran sans guide. Sous 50 (mortes-eaux), certains reposoirs restent immergés et les phoques se dispersent. Visez un coefficient de 70 à 95. En Manche Est, les basses mers de vives-eaux tombent tôt le matin et en fin de journée, avec moins de monde.

Notre conseil : choisissez l'heure de la basse mer avant la date. Une basse mer à 6 h en août donne plus de phoques et moins de visiteurs qu'une basse mer à 14 h un samedi.

Où se poster selon la marée : Hourdel, baie d'Authie ou les ports

La pointe du Hourdel, à Cayeux-sur-Mer, est le meilleur poste à marée basse : le reposoir principal fait face, de l'autre côté du chenal de la Somme. En juin, juillet et août, les bénévoles de Picardie Nature y installent des longues-vues chaque jour ; en 2026, du 25 mai au 17 août.

En baie d'Authie, garez-vous au pied du phare de Berck et suivez la signalétique jusqu'à la digue : à marée basse, les phoques reposent face à Fort-Mahon. À marée haute, certains chassent dans les chenaux des ports du Crotoy et de Saint-Valery-sur-Somme. Pour les horaires de marée, les parkings et les conditions du moment, le site la baie de Somme racontée, tenu par une habitante du Crotoy, les centralise.

Pour approcher davantage, partez avec un guide accrédité par la préfecture, obligatoire depuis 2025. Une sortie au départ du Hourdel dure 2 h 30 pour 4 km, à 15 € par adulte et 7 € par enfant, longue-vue fournie.

Distance de 300 m et 5 erreurs qui font rater la sortie

Restez à 300 m minimum, 500 m en été autour des femelles qui allaitent. Un phoque qui lève la tête est déjà dérangé : reculez. Chaque fuite à l'eau lui coûte du repos, et une femelle trop dérangée peut abandonner son unique petit.

Arriver à la pleine mer : l'erreur la plus fréquente, le Hourdel est vide.

Oublier les jumelles : à 300 m, un phoque ressemble à un galet. Prenez des 8×42 ou une longue-vue.

Faire voler un drone : il vide le reposoir en quelques secondes.

Laisser un chien en liberté ou viser les bancs en kayak : longez la côte, jamais droit vers les phoques.

Toucher un petit seul : sa mère chasse au large. Appelez le réseau Pélagis au 05 46 44 99 10.

Veau-marin et phoque gris sont protégés. L'Office français de la biodiversité rappelle que leur perturbation intentionnelle est verbalisable ; les articles L.411-1 et L.415-3 du Code de l'environnement prévoient jusqu'à 3 ans d'emprisonnement et 150 000 € d'amende.

Aux coefficients de 100 et plus, enchaînez phoques et mascaret : la vague atteint Saint-Valery-sur-Somme 4 h 30 à 5 h après la basse mer. Observez au Hourdel au jusant, puis faites les 18 km jusqu'au quai.