Il y a une question qu'on me pose à chaque fois que je parle de vélo électrique autour de moi : « mais avec les enfants, ça passe vraiment ? » Et à chaque fois, je repense à cette après-midi sur le canal de Bourgogne, entre Pouilly-en-Auxois et Vandenesse, où ma fille de sept ans s'est endormie dans la remorque au bout de douze kilomètres, bercée par le ronronnement du moteur et le plat absolu du chemin de halage.
Oui, ça passe. Mieux que ça : la Bourgogne est probablement l'une des régions les plus sous-estimées pour rouler en famille avec assistance électrique. On y trouve des voies vertes sans voiture, des loueurs qui ont compris qu'un parent ne veut pas pédaler avec un enfant sur le porte-bagages, et des paysages qui font oublier les jambes lourdes. Mais il y a aussi des pièges. Beaucoup de pièges.
Points clés à retenir
- Le canal de Bourgogne reste le terrain le plus sûr pour débuter avec des enfants : chemin de halage plat, interdit aux véhicules motorisés, pauses pique-nique régulières.
- Louer un VAE avec siège enfant ou remorque demande de réserver, souvent plusieurs jours à l'avance en saison.
- Les boucles viticoles comme les Hautes Côtes de Beaune sont superbes mais plus exigeantes qu'elles n'en ont l'air avec des petits.
- Le casque n'est pas obligatoire passé un certain âge en France, mais je ne vois aucune raison de s'en passer.
- Un dénivelé annoncé « facile » sur un site de loueur ne veut pas dire facile avec un enfant de 25 kilos dans le dos.
Le canal de Bourgogne, le meilleur terrain de jeu pour un premier séjour à vélo électrique en famille
Si vous ne devez retenir qu'un itinéraire, c'est celui-là. Le canal traverse la Côte-d'Or sur des dizaines de kilomètres de chemin de halage, et ce chemin a trois qualités qu'aucune route de vignes ne peut offrir : il est plat, il est fermé aux voitures, et il est jalonné d'écluses où l'on peut s'arrêter toutes les cinq minutes si un enfant décide que pédaler, finalement, c'était mieux en théorie.
Pourquoi ça fonctionne si bien avec des enfants
Un dénivelé nul, ça change tout. Avec un VAE, un adulte grimpe sans transpirer, mais un enfant de huit ans sur son propre vélo à assistance électrique (interdit avant un certain âge, j'y reviens) ou dans une remorque subit chaque faux-plat. Sur le halage, il n'y a pas de faux-plat. Il y a du plat, encore du plat, et des écluses.
Et les écluses, justement, sont le meilleur argument pédagogique que je connaisse. Mon fils a passé une demi-heure à regarder un bateau monter dans l'écluse de Vandenesse. Une demi-heure. Pour un enfant de six ans, c'est une éternité.
Où prendre le vélo et comment s'organiser
Plusieurs loueurs proposent des VAE sur ce tronçon, avec possibilité de remorque, siège bébé ou même vélo cargo selon les enseignes. Réservez. Vraiment. J'ai vu des familles se présenter un samedi de juillet à Pouilly-en-Auxois et repartir bredouilles, faute de batterie chargée disponible.
- Prévoyez une autonomie de 40 à 60 km selon l'assistance utilisée — largement suffisant pour une demi-journée avec enfants.
- Demandez systématiquement un second chargeur si vous partez sur deux jours.
- Vérifiez la taille des vélos enfants : beaucoup de loueurs n'ont rien en dessous de 1,20 m.
- Emportez un antivol, même sur le halage : les pauses déjeuner durent plus longtemps que prévu.
Les boucles viticoles : superbes, mais lisez bien les fiches avant de partir
Autour de Beaune, les Hautes Côtes offrent des routes goudronnées peu fréquentées, un vignoble à perte de vue et des villages où l'on s'arrête pour acheter du fromage. Sur le papier, c'est le rêve. Dans la réalité, avec un enfant dans une remorque, c'est une autre histoire.
Hautes Côtes de Beaune : la balade d'une demi-journée qui tient ses promesses
Une boucle courte, disons 20 à 25 km selon le point de départ, avec des montées douces et un revêtement correct. C'est faisable en famille si les enfants sont déjà à l'aise à vélo. Le problème n'est pas la distance, c'est le cumul : trois côtes de 500 mètres chacune, ça finit par peser même avec l'assistance.
Ce que j'ai fait, et que je referais : partir tôt le matin, s'arrêter à mi-parcours dans un village pour un goûter long, et rentrer par le chemin le plus direct. Rien ne sert de vouloir tout voir.
Le Clunisois : 30 km et un dénivelé à ne pas sous-estimer
La boucle au départ de Cluny est classée « facile » par les offices de tourisme. Sur le papier : environ 30 km, un dénivelé cumulé qui tourne autour de 4 000 mètres selon les relevés — ce qui, avouons-le, mérite qu'on s'y attarde. Ce chiffre m'a surpris la première fois que je l'ai lu, parce qu'un dénivelé cumulé de cette ampleur sur 30 km, ça ne veut pas dire « facile » au sens où un parent l'entend.
En clair : avec des enfants, comptez le double du temps annoncé. Et prévoyez le plan B à mi-parcours, au cas où l'envie de pédaler s'évapore.
Comparatif des boucles familiales : ce qu'il faut vraiment savoir avant de choisir
Voici comment je classerais les principaux terrains bourguignons pour une sortie en VAE avec enfants, du plus accessible au plus exigeant.
| Itinéraire | Distance indicative | Revêtement | Durée réaliste avec enfants | Points de pause |
|---|---|---|---|---|
| Canal de Bourgogne (Côte-d'Or) | Variable, sections de 10 à 40 km | Chemin de halage stabilisé | 2 à 3 h pour 20 km | Très nombreux (écluses, villages) |
| Hautes Côtes de Beaune | 20 à 25 km | Routes goudronnées | 3 h avec pauses | Villages viticoles réguliers |
| Boucle du Clunisois | ~30 km | Mixte routes et chemins | 4 h et plus | Moins dense, prévoir pique-nique |
| Autunois-Morvan | Variable | Routes et petites départementales | Demi-journée à journée | Relief plus marqué, pauses rares |
| Mâconnais | 20 à 30 km | Petites routes | 3 à 4 h | Villages et caves |
Le canal reste, selon moi, le seul terrain où l'on peut partir sans calculer. Les autres demandent une lecture attentive du profil, et honnêtement, la plupart des fiches touristiques embellissent un peu.
Les questions qu'on me pose le plus souvent
Où puis-je faire du vélo en Bourgogne ?
Partout, ou presque : la région est traversée par le canal de Bourgogne en Côte-d'Or, par des boucles viticoles autour de Beaune et de Mâcon, par des itinéraires vallonnés dans le Morvan et par la Voie des Vignes, qui relie Beaune à Santenay sur un parcours en grande partie sécurisé. Pour une famille avec VAE, concentrez-vous sur le canal et les boucles courtes du Beaunois.
Quelles sont les meilleures idées de sorties en famille en Bourgogne ?
Au-delà du vélo : une journée à Cluny avec l'abbaye, une halte dans un village viticole pour goûter (les enfants apprécient le jus de raisin local), une navigation sur le canal en bateau électrique pour varier, et une randonnée courte sur les hauteurs du Morvan. Le vélo électrique se combine très bien avec une après-midi piscine ou un parcours dans un parc animalier régional.
Y aura-t-il des aides pour l'achat d'un vélo électrique en 2026 ?
Les dispositifs d'aide à l'achat de VAE évoluent chaque année et dépendent fortement de la commune, du département et de la région. Certaines collectivités proposent encore des subventions, parfois conditionnées au revenu fiscal, parfois cumulables avec un bonus national. Le mieux reste de vérifier directement auprès de votre mairie et de votre département avant d'acheter : les montants et les critères changent, et aucune source unique ne les recense de façon fiable.
Quelle est la meilleure région pour faire du vélo ?
Question piège. La Loire et ses châteaux, la Bretagne et ses voies vertes, l'Alsace et sa route des vins figurent parmi les classiques. La Bourgogne n'est pas la plus plate ni la plus dense en pistes cyclables, mais elle a un avantage que peu de régions égalent : la faible fréquentation. Sur le canal, un mardi matin d'avril, vous croiserez trois cyclistes et un héron. Pour une famille, ça vaut tous les aménagements du monde.
La logistique qui gâche les sorties (et comment l'éviter)
Trois erreurs m'ont coûté des après-midis entières. La première : partir sans avoir vérifié la charge des batteries. Un VAE qui tombe à zéro avec une remorque de 30 kilos derrière, c'est un calvaire sur 8 km de retour. La deuxième : sous-estimer la chaleur. En Bourgogne, un après-midi de juillet sur le halage, sans un arbre, ça tape. Partez le matin.
La troisième, la plus bête : ne pas vérifier que le loueur dispose bien d'un siège enfant adapté à l'âge du petit dernier. Beaucoup proposent des sièges pour enfants de 9 mois à 3 ans, pas au-delà. Pour un enfant de 4 ou 5 ans, il faut une remorque ou un siège sur porte-bagages renforcé. Appelez avant de réserver en ligne.
Le transport, enfin. Les TER bourguignons acceptent les vélos, mais les places sont limitées et parfois réservables. Si vous partez de Dijon ou de Beaune en voiture, prévoyez un porte-vélos adapté aux cadres de VAE, souvent plus lourds et plus larges que des vélos classiques.
Il reste une chose que personne ne dit dans les fiches touristiques : le meilleur itinéraire, c'est celui qu'on n'a pas prévu. Un détour vers une écluse, un chemin de traverse qui longe une vigne, un arrêt imprévu chez un producteur. Sur un VAE, avec un enfant qui rit derrière, même un détour de trois kilomètres devient un souvenir. C'est peut-être ça, au fond, la vraie raison de rouler en Bourgogne.
